临床上有许多病例同时出现颈椎病及腰椎病的症状，有些病人可能以颈段脊神经根或脊髓神经受压为主，也可能以腰腿痛为主述，但在临床检查时，却发现患者同时伴有腰椎或颈椎退变，对于这种同时出现颈椎与腰椎症状者，称之为“颈腰综合征”。有报道，颈椎病和腰椎病同时发生的患者占该类疾病门诊的60％以上，只是一个部位的症状较重，忽视了另一个部位的情况。

    颈椎与腰椎同时出现病变不是偶然的巧合，而是具有特定的病因学基础。本病的发生与发展是以先天椎管发育性狭窄为主因、以后天获得性病变为诱发因素的一种较为明确的综合征。如果临床医师对此概念不清，则难以对此类病例全面考虑，以致诊断不当。由于颈段脊柱活动量大，在椎管整体狭窄的情况下，该段最易发病；加之颈椎所处的解剖地位在脊柱的高段，因此，对本病的治疗主次要分明，除非个别病例腰椎病变确实严重(多伴有外伤)，一般应以颈椎为主，在选择手术时机上，颈椎病变也处于优先地位。

    解剖学基础：主要是由于发育性椎管狭窄性改变，大量临床资料表明：颈椎或腰椎椎管狭窄症者，约50％以上病例腰椎和颈椎椎管均有狭窄现象，其椎体与椎管之比值在颈椎小于l：O．75，腰椎小于1：0．4；绝对值颈椎多在14mm以下，少数病人甚至不足lOmm。此种由于发育性病理解剖因素，腰椎与颈椎往往呈现一致性改变。部分病例尚伴有胸椎椎管狭窄。

    发病顺序：颈椎与腰椎当其椎管同时狭窄时何者先发病呢?通过临床观察，发现大多先从颈段开始。从解剖学及病理生理学角度来看，此主要由于颈髓较粗大，尤以颈膨大处，加之受齿状韧带及脊神经根的牵制而脊髓本身少有退缩余地。狭窄的下腰椎椎管尽管易因各种后天退变因素而使其矢状径进一步狭窄，但硬膜囊内的马尾其活动度较之颈髓相对为大，且富有伸缩性及原有的保留问隙较大，因而其临床症状只有在椎管周围的关节进一步退变到相应程度，即超过其代偿间隙时方出现症状。另一方面，颈部所产生的症状相对较严重，且波及面大，因而易于先表现出来。但当颈部减压消除了压迫后，则腰部症状即表现明显。从相反角度来看，如果患者腰骶部活动量较大，可因各种超限负荷或外伤而使椎节的退变加速及加剧，以致引起髓核后突、椎体后缘骨刺形成、椎节松动、小关节变形或黄韧带内陷等，均可促使腰椎椎管的进一步狭小，以致使腰部症状首先表现出来，而颈部症状则迟发或较轻。但此种情况所占比例较颈椎病者明显为小。

    发生频率：由于对本病的认识水平不断提高，颈腰综合征的发病率将会日益增多，根据笔者近20年的观察，发现此种病例约占颈椎病患者的15％；如果同时伴颈椎椎管狭窄症时，其发生率则至少增高一倍，可达30％以上。

    发病机制：在一般静止状态下，狭窄的椎管对其中的脊髓或神经根，或是由于直接构成刺激或压迫，或是通过窦椎神经而反射地引起症状。在动力状态下，尤其是让脊柱向后仰伸，由于椎管内有效间隙变小(黄韧带松弛与内陷、脊髓脊神经根出现皱褶等改变)，更易诱发各种症状，严重者甚至可影响基本的生理性活动，此主要是由于所支配椎节的脊神经根充血与瘀血，以及椎管内循环障碍所致。此种动力性因素可随着颈部体位的前屈或牵引而使症状减轻或消失。但如果椎管内占位性因素达到一定程度时，则所出现的症状呈持续状而难以缓解。